Irak’ın başkenti Bağdat’ta Salı akşamı kimliği belirsiz kişilerce kaçırılan 49 yaşındaki ABD’li serbest gazeteci Shelly Kittleson’ı bulmak için güvenlik güçleri tarafından geniş çaplı operasyon başlatıldı.
Bağdat Merkezinde Zorla Kaçırma Eylemi
Irak İçişleri Bakanlığı ve yerel polis kaynaklarından alınan bilgilere göre, Al-Monitor haber sitesine de katkıda bulunan Kittleson, Bağdat’ın merkezindeki kalabalık bir caddede zorla bir araca bindirildi. İki araçtan oluşan bir konvoyla olay yerinden uzaklaştırılan gazetecinin kaçırılma anına ait görüntülerin sosyal medyaya yansıdığı bildirildi.
Irak emniyet birimleri, görgü tanıklarının ihbarı üzerine araçların izini şehir dışındaki bir otoyola kadar sürdü. Takip sırasında Kittleson’ın içinde bulunduğu aracın devrildiği, ancak saldırganların gazeteciyi enkazdan çıkararak ikinci bir araca aktardıkları ve izlerini kaybettirdikleri açıklandı.
FBI ve Dışişleri Bakanlığı Devreye Girdi
ABD Dışişleri Bakanlığı yetkilisi Dylan Johnson, Bağdat’ta bir Amerikan vatandaşının kaçırıldığına dair raporlardan haberdar olduklarını doğruladı. Johnson, serbest bırakılma sürecini yönetmek amacıyla FBI ile koordineli bir çalışma yürütüldüğünü ifade etti.
Yetkililer, gazetecinin daha önce kendisine yönelik olası tehditler konusunda uyarıldığını ve güvenliğinin sağlanması için diplomatik kanalların açık tutulduğunu belirtti.
Önceden Gelen Güvenlik Uyarıları
Atlantic Council araştırmacısı ve Kittleson’ın yakın arkadaşı Alex Plitsas, gazetecinin daha önce FBI tarafından Kataib Hizbullah’ın hedefinde olduğu konusunda bilgilendirildiğini açıkladı. Plitsas, Kittleson’ın bu risklere rağmen haber çalışmalarını sürdürmek amacıyla Bağdat’ta kalmaya devam ettiğini söyledi.
Kittleson’ın katkıda bulunduğu Al-Monitor platformu, gazetecinin derhal ve güvenli bir şekilde serbest bırakılması için uluslararası topluma çağrıda bulundu. Irak polisi ve istihbarat birimleri, ikinci aracın gidiş yönünü tespit etmek için bölgedeki güvenlik kameralarını incelemeye devam ediyor.
