ABD’nin Missouri eyaletindeki Springfield kentinde 1953 yılında yaşanan ve “Büyük Kobra Korkusu” olarak tarihe geçen olayın perde arkasındaki gerçek, yıllar sonra gelen bir itirafla aydınlandı.
Şehirde 1953 yılının Ağustos ayında başlayan ve Ekim ayına kadar süren panik dalgası, egzotik ve zehirli Hint kobralarının sokaklarda görülmesiyle tetiklendi. Amerika kıtasında doğal olarak bulunmayan bu türün bir anda şehrin göbeğinde belirmesi, halkı dehşete düşürdü. Ebeveynler çocuklarını eve kilitledi, polis ve vatandaşlar ellerinde bahçe çapalarıyla yılan avına çıktı. Hatta yetkililer, yılanları saklandıkları yerden çıkarmak için sokaklarda “yılan oynatıcısı müzikleri” çalan araçlar bile dolaştırdı.
Kaynağı yıllarca sır olarak kaldı
Dönemin kayıtlarına göre şehirde 11 adet Hint kobrası öldürüldü veya yakalandı. Şüpheler o dönem egzotik hayvan ticareti yapan yerel bir evcil hayvan dükkanına (Mowrer Animal Company) yönelse de, dükkan sahibi suçlamaları kesin bir dille reddetti ve olay faili meçhul kaldı.
Gerçek 35 yıl sonra ortaya çıktı
Olayın üzerindeki sis perdesi, 1988 yılında, yani olaydan tam 35 yıl sonra Carl Barnett adındaki bir adamın itirafıyla kalktı. Barnett, olayın yaşandığı tarihte 14 yaşında bir çocuk olduğunu ve kobraları kendisinin serbest bıraktığını açıkladı.
İtirafa göre Barnett, söz konusu evcil hayvan dükkanının sahibiyle bir takas anlaşması yapmıştı. Yakaladığı yerel yılanları verip karşılığında tropikal balık alan Barnett, balıkların hemen ölmesi üzerine dükkan sahibine öfkelendi. Kendisinin kandırıldığını düşünen genç, intikam almak amacıyla dükkanın arka bahçesindeki bir sandığın kapağını açıp içindeki yılanları serbest bıraktı. Barnett, sandıktaki yılanların zararsız olduğunu düşünüyordu; ancak serbest bıraktığı hayvanların ölümcül Hint kobraları olduğundan habersizdi.
Şans eseri kimsenin zarar görmediği bu olay, bir gencin öfkesinin nasıl bir şehri aylarca esir alabileceğini gösteren ilginç bir tarihi anekdot olarak kayıtlara geçti.
